容易牽動情緒的，是他們「吃得好不好」——【聯合報邀稿：當毛孩變老，生活仍可以很好】
【 聯合報 邀稿：當毛孩變老，生活仍可以很好 】
當他邁入老年：如何陪伴我的動物家人？
——金信權獸醫師
毛孩是陪伴我們的心靈夥伴，我們求學、就業、戀愛的過程，都有他們參與在其中。
熬夜看劇時，他們會在我們身邊睡覺；
心痛失眠時，他們會用溫暖的舌頭舔舐我們的傷口。
或許太習慣他們的付出，以致當他們邁入老年時，我們無法適應角色的互換。
曾經安慰、陪伴我們的他們，現在換成我們來服侍他們。
於是發現原來他們在我們心中佔據了多麼大的位置，
所以難免會想要用盡一切方法好使他們不要變老、不要生病。
在診間裡，不怕累、不怕煩的家屬佔了絕大多數。
他們希望邁入老年的毛孩，能活久一點、活舒服些、快樂健康。
不過，每個毛孩都會漸漸衰老，這是生命的法則，人無法抵擋改變。
即便科技醫學不斷在突破創新，但是面對死亡這個大魔王，再多的裝備也無法成功破關。
這反而造成了我們的壓力，因為我們想要回報毛孩，
希望他們能開開心心、無病無痛地陪我們生活。
Abe是一隻黑色的拉不拉多犬，從年輕時的活蹦亂跳，不知不覺地變得成熟穩重。
但有一天，家屬發現他後腳癱軟，無法站立。
心急如焚的家人衝到醫院，經過一連串的檢查後，確認是神經系統的問題，
開刀或許會好，但沒人可以保證成功。
家人們決定用保守的治療方式，吃口服藥，去中獸醫診所針灸。
然而無法站立的狀況卻沒有進步，每次出門去醫院檢查治療都得使用推車，作為移動方式。
扛來扛去的結果，是看到家屬身上的護具越來越多！
戴在手腕的、穿在腰上的，
讓人覺得即使所在之處換作是復健診所，也毫不違和。
「我看你護具越戴越多，要好好照顧自己的身體喔。」我說。
「啊，謝謝金醫師的關心，我沒事。
只要Abe能吃，會抬頭看我，要我做甚麼都沒問題。」
家屬絲毫沒有覺得自己疲累，哪怕身體的某些部份已經發出警告。
「金醫師你知道，當Abe在看我們吃東西時，
雖然他現在不像過去會衝過來討吃的，但是眼神還是一模一樣，
甚至我們覺得他更會用心理戰術來達到他的目的。
我們受不了，就會偶爾給他吃我們自己包的餃子。
有時候他不想吃飯，我們也會煮一些餃子，
他會吃個幾顆，我們看了也比較安心。」
容易牽動老毛孩家屬情緒的，是他們吃得好不好。
當毛孩有一搭沒一搭地吃飯，會造成照顧家屬很大的壓力。
在看診的過程中，只要聽到家屬表達對於毛孩不吃飯的擔憂，
我的回應如果是「他們不吃飯的壓力真的好大」，往往會讓家屬淚腺潰堤。
不過，當我對Abe的家屬說：
「聽起來那餃子很好吃，害我現在也好想吃水餃！」
一個簡單的轉念，就能在比較沉重的氣氛中，加一點歡笑作為調味劑。
照顧老毛孩需要有一顆知足的心
因為我們知道生命打從出生開始就在倒數，所以多一天的照顧就是多一天的相處交心。
照顧老毛孩需要很好的記性
當我們回想過去美好的時光時，
就能用曾經從他們而得的療癒，去面對未來的挑戰。
照顧老毛孩需要智慧
就是接受人生的「無奈消極」與面對現狀的「樂觀積極」——兩者「同時存在」的智慧。
Abe的家屬是充滿智慧的，他們並沒有否認曾經會暴衝的狗狗，如今卻得躺在推車上；
但是他們也沒有因此沮喪，因為他們專注在美好的事上，能吃能喝能撒嬌，就能滿足。
喔，我認為Abe的家屬很有智慧還有一個原因，
就是當他們聽見我也喜歡吃餃子的時候，他們送了一大包自家手工水餃給我！
懂得討好獸醫師的人有福了，他們的毛孩必得無微不至的照顧～～
獸醫師想對在這條路上的你說......
毛孩其實都知道的，他們的心是何等地善解人意，
他們知道您的捨不得，他們也同樣喜歡陪伴著您。
何不把握現在？留下每天相處與陪伴的記錄吧！
因為那些歡樂的、苦悶的事情，到了很久以後，都會成為使人一再回味的記憶。
我們會發現其實他們沒有離開，他們會用不同的形式繼續陪伴我們。
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